Récifs coralliens vus du ciel

Construction biologique, à la fois cimetière et pouponnière, le récif corallien est formé d’un empilement de squelettes calcaires secrétés par des colonies de coraux et d’espèces symbiotiques.

Il en existe plusieurs types et leurs formes sont nombreuses, des platures aux atolls. Situés à une grande distance du rivage, les récifs barrières forment une série d’îles basses et allongées, séparés de la côte par un chenal de largeur variable et d’une profondeur de 10 à 70 mètres. Les trois plus grands récifs coralliens du monde sont La Grande Barrière australienne, qui est visible depuis l’espace, et la Ceinture de Nouvelle-Calédonie, et la Barrière de Belize. Même si certaines espèces de coraux vivent les eaux froides des régions tempérées ou profondes, leur immense majorité se trouve dans les 20 premiers mètres des eaux tropicales.

Les édifices coralliens les plus complets comportent une succession d’éléments aux couleurs vives.

On recense plusieurs milliers d’espèces de coraux, écosystèmes marins complexes, véritables niches écologiques qui procurent à de nombreuses espèces, nourriture, refuge, protection. Ils hébergent plus d’un quart de la biodiversité marine de la planète (entre un et trois millions d’espèces et 25 % de la totalité des espèces de poissons) sur seulement un millième de la surface des océans. Les coraux protègent les mangroves des vagues en brisant la houle tandis que celles-ci filtrent l’eau qui parvient aux coraux. À une autre échelle, les micro-organismes, grâce à un réseau complexe d’interactions avec les coraux, les algues, les poissons et les autres espèces qui vivent dans les récifs.

Mais, très sensibles aux variations de,température, de salinité et d’acidité de l’eau, les coraux sont désormais menacés par les conséquences des activités humaines : pollution, envasement, réchauffement climatique, surpêche…

Malheureusement, une équipe de 160 scientifiques qui s’est penchée sur l’état de santé des écosystèmes de la planète estime que les récifs coralliens d’eau chaude ont franchi un point de basculement et risquent un effet domino de catastrophes en cascade, souvent irréversibles. Les chercheurs estiment qu’avec 1,5° de réchauffement la grande majorité des coraux vont blanchir et seront condamnés.

Les couleurs de toutes les créations de cette série s’inspirent de celles de la Barrière de Corail australienne.

Sources :Wikipédia , Nouvel Observateur